El factor de capacidad se define como la relación entre la energÃa real total producida o suministrada durante un perÃodo definido, a la energÃa que se habrÃa producido si la planta (unidad generadora) hubiera operado continuamente a la clasificación máxima. El factor de capacidad depende principalmente del tipo de combustible utilizado en el circuito.
El factor de capacidad se calcula dividiendo la producción total de energÃa por la capacidad de carga total de la planta. El factor de capacidad se utiliza principalmente en estudios de generación. El factor de capacidad anual se expresa como
El factor de capacidad indica el alcance del uso de la estación generadora. Si la unidad de generación de energÃa siempre funciona a su capacidad nominal, entonces su factor de capacidad es 100% o 1. También se expresa en relación con la carga máxima y el factor de carga.
La planta de energÃa siempre tiene alguna capacidad de reserva para la futura expansión, como un aumento en la carga y el mantenimiento. Si la capacidad nominal de la planta es igual a la carga máxima, entonces el factor de capacidad y el factor de carga se vuelven idénticos, es decir, en ausencia de capacidad inversa.
Factor de capacidad = factor de carga
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