El relĂ© tĂ©rmico funciona segĂșn el principio del efecto tĂ©rmico de la energĂa elĂ©ctrica. Las tiras bimetĂĄlicas, las bobinas de calentamiento y los transformadores de corriente son las partes importantes del relĂ© tĂ©rmico.
El transformador de corriente suministra la corriente a las bobinas del calentador. La energĂa tĂ©rmica de las bobinas del calentador calentĂł las tiras bimetĂĄlicas. Las tiras bimetĂĄlicas estĂĄn hechas de la aleaciĂłn de nĂquel y acero. La aleaciĂłn de nĂquel y acero tiene una alta resistividad del acero y tambiĂ©n estĂĄn libres de envejecimiento tĂ©rmico.
El brazo de hĂgado aislado estĂĄ conectado a la bobina de disparo junto con el resorte y las tiras bimetĂĄlicas. La tensiĂłn del resorte se varĂa con la ayuda de la placa en forma de sector.

Cuando el sistema estå en condiciones normales de funcionamiento, el resorte permanece recto. Cuando ocurre la falla en el sistema, el resorte bimetålico se calienta y se dobla. La tensión del resorte se convierte en liberaciones que disparan los contactos del relé. El contacto del relé activa el circuito de disparo por lo que se cierran los contactos del disyuntor. Por lo tanto, el sistema permanece seguro.
El relé térmico se utiliza principalmente en el motor de inducción de jaula de ardilla de bajo voltaje y en el motor de CC de baja potencia nominal. El relé térmico tiene una baja capacidad de sobrecarga. Estå diseñado para operar bajo 6 a 7 veces mås que la corriente de carga completa.
Este tipo de relĂ© no se utiliza en condiciones de cortocircuito. La corriente de cortocircuito aumenta la temperatura de las tiras bimetĂĄlicas por lo que los contactos del relĂ© se cierran. El relĂ© tĂ©rmico se utiliza con el relĂ© de cortocircuito o con el fusible de lĂmite de tiempo.














